Das Lückenjahr bezeichnet in der westlichen Kultur zumeist den Zeitraum zwischen dem Studium und dem Beginn der ersten Arbeitsstelle. Diese Zeit – eine Art Lebenspause, um sich an neue Gegebenheiten anzupassen, Erfahrungen zu sammeln oder eine vollständige Auszeit von der Verantwortung zu nehmen – wird recht häufig zum Reisen genutzt. Es handelt sich jedoch nicht um eine starre Terminologie, und der Begriff Gap Year selbst kann sich auf kürzere oder längere Pausen zwischen Lebensabschnitten beziehen.
Gap Year – Bedeutung
Wie in der Einleitung erwähnt, bezieht sich der Begriff Gap Year selbst auf eine Art Pause, eine Unterbrechung im Leben, deren Zweck entweder darin besteht, sich an eine neue Umgebung, neue Bedingungen, einen neuen Arbeitsplatz, eine neue Branche oder eine neue Umgebung im Allgemeinen anzupassen, aber auch einfach nur, um eine Pause von den alltäglichen Verpflichtungen einzulegen.
Die Terminologie selbst, abgeleitet von den Worten Lückeabgeleitet, d. h. ein Loch, eine Unterbrechung, aber auch ein Jahr (macht deutlich, dass ein Gap Year die reinste Form einer Pause ist. Aber nicht unbedingt ein Jahr, denn es hängt alles von der Person ab, die sich für diese Zeit entscheidet. Es kann sechs Monate, ein Jahr, aber auch zwei Jahre oder mehr dauern.
Gap Year – wann sollte man eine Pause einlegen?
Es ist allgemein anerkannt, dass das Gap Year am häufigsten von Hochschulabsolventen genutzt wird, die sich die Welt «anschauen» und einfach «leben» wollen, bevor sie in den Arbeitsmarkt eintreten und unter die Räder von Kreditmechanismen, täglicher Arbeit und familiären Verpflichtungen kommen. Das Gap Year ist jedoch nicht nur für diese Personengruppe geeignet, sondern auch für junge Menschen und solche, die ihr Leben ändern wollen.
Immer häufiger treffen wir auf Menschen, die nach mehreren Jahren in einem Beruf feststellen, dass ihnen die Arbeit keinen Spaß mehr macht, dass sie müde sind oder sich nicht in einer Welt wiederfinden, in die sie oft zufällig hineingestoßen wurden, z. B. direkt von der Universität. In einer solchen Situation, in der das Bedürfnis nach einem Wechsel des Lebens, der Branche, des Berufs und manchmal sogar des Landes besteht, eignet sich ein Gap Year ebenso gut wie für Studenten, die zwischen ihrem Studium und ihrem ersten Job eine Pause einlegen.
Lesen Sie auch: Allgemeine Fragen im Vorstellungsgespräch
Ein weiterer, ebenso häufiger Grund, warum viele Menschen ein Gap Year einlegen, ist eine Beziehung, oder genauer gesagt, der Wunsch nach einer Veränderung. Nach Jahren mit einem Partner kann eine Situation eintreten, in der wir nicht mehr das empfinden, was wir anfangs für die andere Person empfunden haben. Eine Pause «von allem», eine völlige Loslösung von dem Umfeld, in dem wir uns bewegt haben, und nicht selten ein Wohnortwechsel können dazu führen, dass die nächsten Lebensabschnitte gut durchdacht sind und wir Zeit haben, einen Abschnitt abzuschließen und einen neuen zu beginnen.
Wie Sie sehen, ist Gap Year nicht nur ein Begriff, der im Berufsleben oder kurz vor dem Eintritt in den Arbeitsmarkt verwendet werden kann, sondern auch – und das ist vielleicht noch wichtiger – eine Umschreibung, die in jedem Kontext verwendet werden kann. Wichtig ist, dass man sich daran erinnert, dass es darum geht, eine Pause zwischen wichtigen Lebensabschnitten einzulegen.
Vorteile des Gap Year
Der größte Vorteil des Gap Year ist natürlich die Zeit. Zeit, die wir nur uns selbst und dem widmen, worauf wir Lust haben, und nicht dem, was uns aufgezwungen wird. Egal, ob es sich um eine Beziehung, die Arbeit oder das Studium handelt. Während einer Auszeit ist es durchaus üblich, viele Länder zu besuchen, oft ohne große Vorbereitung. Junge Menschen, die sich für ein Gap Year entscheiden, packen sehr oft einen Rucksack und erkunden die Welt und nennen sich selbst Backpacker (Rucksacktouristen), was genau auf ein «Leben auf der Straße» ohne jegliche Belastungen hinweisen soll.
Backpacker reisen billig, schlafen billig, essen billig. Sie leben «mit vollem Körpereinsatz», gewinnen Abstand, lernen, treffen Menschen, neue Umgebungen und Kulturen. In dieser Zeit treffen sie sehr oft Entscheidungen über die nächsten Etappen ihres Lebens, und das ist sehr oft die beste Wahl, die sie treffen.
Abstand und eine Art mentale Loslösung von der Welt, wie sie Gap Year-Leute kennen, sind bei weitem die größten Vorteile, die man erleben kann. Beim «Backpacking» lernt man auch Bescheidenheit und Selbstdisziplin – Fähigkeiten, die sich im späteren Leben sehr oft als nützlich erweisen.
Nicht anders verhält es sich mit Menschen, die ein Gap Year im Rahmen einer beruflichen Pause oder sogar einer kompletten Neuorientierung einlegen. Der Wechsel von einem Arbeitsplatz zum anderen ist eine Phase, die für viele Menschen eine erhebliche Belastung darstellen kann. Die Anpassung an eine neue Umgebung, nachdem man zuvor überarbeitet, geistig und körperlich erschöpft war, ohne vorher mehrere Monate «Chillout» gehabt zu haben, kann sich als zu große Herausforderung erweisen, und anstatt den neuen Lebensabschnitt zu genießen, befindet man sich nach einer Weile in der gleichen Lage wie zuvor.
Lohnt es sich, ein Gap Year zu machen?
Wir haben oben schon viel darüber geschrieben, aber es lohnt sich, in zwei Sätzen noch einmal zu betonen, wie sehr es von Vorteil sein kann, eine Art Pause im Leben einzulegen. Nehmen wir das Beispiel einer toxischen Beziehung und eines verhassten Jobs. Wenn wir täglich in einer Sackgasse stecken, aus der wir keinen Ausweg sehen, wenn wir es leid sind, mit einem Menschen zusammen zu sein, für den wir nicht mehr so viel empfinden wie am Anfang, wenn wir für einen Job aufstehen, den wir hassen, kann das dazu führen, dass wir nicht mehr wissen, wer wir sind und was wir als nächstes tun wollen.
Besonders deutlich wird dies bei Mittdreißigern, die direkt nach der Universität in den ersten freien Job gegangen sind und dort ein weiteres Jahrzehnt geblieben sind. In der Zwischenzeit lernten sie die Person kennen, mit der sie sich verbunden fühlten, gründeten eine Familie und nahmen Kredite auf. Kinder wurden geboren, und nach ein paar Jahren, wenn man das Bett verlässt, weiß dieser vorbildliche Dreißigjährige nicht, wer er ist, und nichts macht ihn glücklich. Das ist ein deutliches Zeichen dafür, dass eine Depression im Anmarsch ist.
Der Eintritt ins Erwachsenenalter ist eine Phase, die zu verantwortungsvollen Entscheidungen führen sollte, aber viele von uns werden in diese Phase hineingedrängt, so dass wir keine Zeit haben, uns darauf vorzubereiten, und genau dafür ist ein Gap Year ideal. Wichtig ist, dass man auf den Übergang von einer Phase zur anderen vorbereitet ist und nicht blindlings mit dem Strom schwimmt und hofft, dass sich das Leben von selbst regelt.
Das Gleiche gilt, wenn wir etwas anderes in unserem Leben ändern wollen, egal wie alt wir sind, woher wir kommen oder was wir beruflich machen. Ein Gap Year – geplant – kann ein großartiges Sprungbrett in einen neuen, nachdenklichen und vor allem besseren Lebensabschnitt sein.
